下篇 致詞
佛教倫理與現代社會
諸位政府首長、諸位中外貴賓：
傳統與現代是永遠分不開的，所謂溫故知新、推陳出新、破舊革新，雖然態度不一樣，而其由傳統至現代的交替過程相同。所以，離開傳統便無從談論現代。
論傳統，未必是要復古；談現代，也不能與傳統無涉。歷史及文化的腳步，是從古代走向現代，再走向未來的，這便是佛教所說的因果關係。可是隨著時代的延伸和環境的變遷，便不可能有永恆不變的傳統可循，這就是佛教所說「諸法因緣生，諸法因緣滅」的道理。
佛教的傳統，可從其教理史及教團史二方面來加以探討。教理方面可分為原始的基礎思想及發展的宗教思想，教團方面可分為區域性的型態及時代性的型態。也可以說，佛教在二千五百多年以來，為了因應各個時代及不同環境的需求，經常主動或被動地從傳統走向現代。
佛教既然歷久而常新，且能從中印度傳遍今日的全世界，必定有其被人歡迎接受的價值和條件。為了能使這些有益於人類社會的佛教內涵，迅速、正確、有效地由傳統走向現代，我們遂以「佛教傳統與現代社會」為永久主題，成立了「中華國際佛學會議」，預定從各個不同角度，來做深入而廣泛的討論。這是第一屆會議，以「佛教倫理與現代社會」為專題。
從理論上說，佛教的因果觀念就是倫理的基礎；從因到果之間，必然有種種因素，這叫作因緣。任何事、任何物、任何人的活動，在時間上的前後過程叫作因果關係，在空間上的接觸移動叫作因緣關係。從一定的起點到其一定的結局的出現，只要有一個因素錯亂，結果就會不同。所以，佛教徒為了從煩惱的生死境界達到清淨的諸佛境界，絕對不敢違背因果，錯亂因緣。
從眾生到菩薩到諸佛的果位，必須要盡到一切責任，所謂「做一日和尚，撞一日鐘」、「在什麼地位做什麼事」，也就是兢兢業業於與各人身分相應的分內責任。
再從實際的生活而言，佛教倫理的基礎在於戒；以戒的類別、戒條的多少和輕重的等級，來區別佛教徒的層次。例如在家的優婆塞、優婆夷只須受五戒，最多加上今日受持的八戒。初出家的沙彌、沙彌尼須守十戒；成年而成熟的出家男女二眾，要受二百五十條及三百多條的比丘戒及比丘尼戒。
佛教徒因為戒律的倫理關係，而自然形成權利共享、責任與義務分擔，上下尊卑各安其位、各盡其職、彼此照顧，相互尊重、恭敬、愛護、教養、適時、適處、適位。佛教的僧團從來沒有整體的制度和縱橫的行政架構，然而佛教徒行之於天下，都會遵守和履行他們應有的責任和義務，也必然遵守與各人身分符合的禮節。
佛教徒對於人間的尊敬、關懷和愛護是這樣的。在《雜阿含經》卷三十四第九四五經說：「若見眾生，愛念歡喜者，當作是念：如是眾生，過去世時必為我等父母、兄弟、妻子、親屬、師友、知識。」也就是把各個不同身分和年齡的人都看做跟自己有倫理關係的人；對一般人尚且如此，何況是對實際上的關係人而不予以尊敬、關懷和愛護呢？
另外，在《十誦律》卷三十四說：「先受大戒，乃至大須臾時，是人應先坐、先受水、先受飲食。」這是說佛教徒的上下座位及飲食之時，以受戒的先後為次第。為什麼要以受戒的先後、多少、大小而分層次？乃因要求知法知律，能夠向下層層攝化，向上級級依止；若不知律、不知法，不得為人做依止師。所以，這是非常合理的倫理制度。
我們並不意謂在二千五百幾十年前釋迦牟尼佛所制定的戒律，今天大家在任何地方都必須遵守其中的每一條。很明顯地，在釋迦牟尼佛度了五比丘出家後，僧團並沒有馬上制定戒律的必要。後來由於出家的弟子愈來愈多，其中有些犯了當時社會風俗所不容許的過失而受到批評，佛陀才漸漸地因事實的需要而一條一條制定了各項戒律。可是一直到他入滅為止，由於實際情況的發展，好多重要的戒條都在一次又一次地更改中；到了佛陀入滅之後，沒有人敢更改戒律，遂成了定案。
我們可以理解，今天來談以戒律為依據的佛教倫理，並非主張全盤遵守佛世所制的戒律條文，而是希望循著因果和因緣的理念，加上戒律所規定的倫理原則，配合著佛法的推廣，使得我們今日乃至今後的世界人類，都能生於更和諧、更健康、更安定、更繁榮、更有安全保障的社會環境。
我們不需要說，古代的倫理道德一定比今日的情況更好。但是，在科技的物質文明愈來愈昌明的社會環境之中，人與人之間的關係和關心，愈來愈疏遠，愈來愈淡薄，這是事實。一方面由於生活步調的忙碌，另一方面也由於生活的空間愈來愈窄，沒有更多的時間來照顧自己的關係人，卻有更多的機會接觸到無關係的人，因此對於近親和遠親、有關係和無關係的人之差別感覺，愈來愈小；也就是說，倫理的關係與責任感也愈來愈模糊不清，所以造成家庭的分離與社會的混亂。
例如對夫婦間的婚姻、父母的孝敬、子女的教養，師長、朋友、親戚，以及工作場合的主從關係等，責任與義務的觀念漸漸不受重視。如此人人自私自利的結果，卻是自害害人。因此，我們希望提倡佛教因果因緣的觀念、培養受戒持戒的精神，提昇人的品質，建設人間淨土。
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