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《法鼓全集》第六輯 自傳、遊記類|06-10 空花水月|四四、一波三折的美國新道場

聖嚴法師

四四、一波三折的美國新道場

五月二十三日,星期五。

我和果元師以及相關的幾位居士,今天特別到紐約上州烏爾斯特郡(Ulster
County),看我們在去(一九九六)年年底就簽訂了買賣契約的一塊土地,準備做為我們美國法鼓山的道場所在。雖然由於各項的因緣,一直拖到目前為止,還沒有辦完買賣交接的手續,可是凡是去看過的僧俗四眾,都很喜歡那一塊共有八十七英畝的山坡地。雖然距離紐約市區遠了一點,但是已經有了可以做為我們需要的禪堂、齋堂和寢室的建築物,而且價錢還算公道。

只是當地的鄰居,聽說我們是一個外來的宗教團體,有些害怕而不表示歡迎,目前我們正在跟當地的相關人士接觸之中,讓他們知道我們不僅不是可怕的團體,而且是愛好和平的,特別是注意環保的一個團體。對當地的未來,只有好處,不會帶來任何負面的影響。它原來是一個基督教女青年會的夏令營營區,現在則是類似兒童夏令營的營區,有時候也租給人家舉行婚禮。因為張光斗居士要求去訪問,以便向臺灣的電視觀眾介紹我們美國道場的將來性,所以我們從上午八點出發,一直到下午四點才回到東初禪寺。

紐約象岡道場的禪堂

說起紐約上州的道場,其實已經物色了五年多,原因是現在紐約市區的東初禪寺,已不敷使用,每次禪七,報名人數愈來愈多,我們限於空間太小,只能接受三十人以下,許多人經過幾次報不上名,就不再來了。同時,市區道場的用途是多元化的,故也無法連續舉辦禪修活動,這就促使我們不得不向郊外去尋找適合的地方。

原則上希望房屋要寬大夠用,地點要不超過一小時至兩小時的車程,環境要有山、有水、有平地、有草、有林、要安靜,價錢不能超過我們的財力負擔,最好是有哪一位菩薩發心捐出我們需要的房地產來。這樣多的條件之下,果元師和我,經常被房地產仲介商的電話喊來喊去,不斷地在紐約的上州、新澤西州、賓州、康州,來來去去看地找房子,看得上而又談得攏的太難了。到了前(一九九五)年秋天,終於在紐約上州找到一塊勉強可用的農莊,只有二十英畝,花了訂金,花了律師費,尤其花了大筆的規畫設計費,結果發現沼澤的面積太大,不能使用而解約了。目前這塊土地,幾乎都合我們的條件,竟遇到好事多磨。直到六月三十日,總算已在一波三折中買到了手。

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