煩惱無盡誓願斷
一般人口頭上會說「我有煩惱」，但是對煩惱的意義、種類及煩惱的層次，多半不甚明瞭。要經過修行，而且是努力修行之後，才會知道煩惱是什麼，才知道煩惱的可怕。
煩惱有向上心的煩惱和向下心的煩惱。普通未修行的人感覺不到向上心的煩惱。通常，我講述的煩惱，多指向下心的煩惱。
一、向下心的煩惱
向下心的煩惱，由內而外分四個層次：
（一）內心的衝突和矛盾
人的生命過程中，常會遇到內心的十字路口。例如面對當前的數個好機會，必須做如何抉擇的困惑；關鍵的抉擇，往往影響一個人的一生，也許在考試方面，也許在婚姻、事業、做學問、交朋友方面，這是對選擇上的矛盾。
也有內心前後念的矛盾。譬如想改變不久前的決定，卻又決定不下是否要改變；又譬如既不想出家，對結婚又持保留態度，看到周邊親朋好友各自成家且兒女成群的情景，使之內心產生矛盾。
內心發生矛盾或衝突，必然是有兩個主觀的想法存在，而且必是關係到自身的問題。既然不是客觀的，在處理事情時，前念和後念，經常是對立的，所以會發生感情和理智的衝突。在我們的一生中，這類問題常會出現。
（二）身心的衝突和矛盾
身和心衝突，其癥結在於心；所謂身不由己，當心不能指揮身體時，就會產生煩惱；同樣地，當心理有問題而起矛盾時，身體也會有問題。
但是，心也能克服身體的障礙。例如本來是一纖弱女子，嫁為人婦之後，因種種變故而必須獨力撐持家庭、撫育子女，在長年累月中，即使病痛不堪，仍然心繫兒女而能咬緊牙根地操持家務，這樣堅強的母親，在現實生活中，也多可見到。
因此，身心發生衝突時，必須先調心。人既食五穀，總有身體不適的時候，用心調身，煩惱或病痛便會減少許多。假使放不下自己的身體又放不下心，多會產生怨懟、遷怒的情緒；如此身心若有衝突，必定是常在苦不堪言的情況中。
（三）我與人的衝突
人從出生以後，便和周圍的人息息相關。因此很多小孩為爭取父母的關懷，便想：只要晚上不蓋棉被睡覺，就會生病、感冒，每次生病，父母便會留下來陪他而且對他特別照顧。這是他本身有煩惱，藉著負面的行為，吸引父母注意，希望父母給予更多的愛，以滿足自己的要求，或展現自己的長處等。長大後這種煩惱，如果沒有化解，便很容易導致行為偏差，造成家庭社會的困擾。
這就是把別人當成對立的對象，建立自己和他人之間的衝突和矛盾。
（四）人與自然環境的衝突和矛盾
我曾經問一位到臺灣來的美國人，臺灣的氣候如何，他說：「還好，不過，身上黏得難過。」因為臺灣的夏季潮濕，若出汗，便覺得身體黏膩不舒爽。我又問一位從臺灣到美國的先生，是否習慣紐約的天氣，感受如何？他說：「不錯，可是，我感覺身上很癢。」因為冬季的紐約天氣乾燥，以致對還未適應的人會有皮膚過敏的現象。
這是對陌生的環境有不適應的煩惱。天候太冷或太熱，令人難過，氣候溫和，使人舒適；但是對患有思鄉病的人而言，不論如何，旅居異鄉總不是滋味。常言道：「甜的是故鄉水，圓的是故鄉月。」自然環境的變化固然會影響人，但是煩惱多是從內心產生的。
二、修行佛法過程中的煩惱
從生死階段到出離生死，能達成自主生死或不生不死的目標，是需要修行。開始修行，都是在人間，不能脫離人的立場，但是在修行學佛的過程中，會產生另一類煩惱，這就是向上心的煩惱，大致可分三個層次：
（一）修人天壽法的煩惱
這是從未修行的階段，漸入修行期間，生起的種種疑難。首先，我們要有基本的認識，凡是有心可用，無不是煩惱；既然是在追求著什麼，不論追求的是什麼，那個追求的心，就是煩惱心。
諸位來聽我演講，可能希望從中得到些許啟示，或對生活的改善、生命的開展有所作用，或希望聽到不曾聽過的新觀念。這是從人的基本立場，為自己目前的利益而求佛法，求解決問題，企求脫離難關，這種希望解決的心本身，其實也是煩惱。
有人問我：「皈依很多年了，仍不知要如何修行，該怎麼辦？」
我說：「修行是不該做的事不做，不該說的話不說，不該想的不想……。」
他的這個問題是許多人都會有的。如果知道是不應該說的話，但卻說了；知道是不應做的事，還是做了，這樣的情形，是意志薄弱，更應該修行。而且可以用修行的時間，減少做不應做的事、說不應說的話的機會，譬如諸位來農禪寺，聽經聞法、念佛打坐，至少這段時間，不會惡口罵人、不會賭博、不會和人發生衝突而造身、口二業。
他又問：「不該做的事是不會做，不應該說的話我不會說，但是，我不知道如何教自己不想不該想的事？」
另外也有居士問：「心裡一面念佛、聽佛號，一面又觀想著佛的相好、佛的功德，這樣，豈不也是散亂心嗎？」
我說：「對，這樣的心，不只一用，是二用，甚至三用、四用。手掐念珠數阿彌陀佛、口念阿彌陀佛、耳聽阿彌陀佛、心想佛的相好，至少四用。但能夠促使心念沒有時間、空間在聲色犬馬上打妄想，已算是修行了。」這便是用修行的方法，抑制妄念的心，免造意業。
不過念佛若只迴向妻賢子孝、富貴長壽、健康幸福，雖然是人之常情，但依舊是在修行人天的階段，尚未產生出離心，基本上就是煩惱執著。
（二）修小乘出離法的煩惱
不論大乘、小乘，都講出離心。沒有出離心，對生死的感受不殷切，不易修行成功。很多大修行人發心修行，多從認知生與死開始。
對生死感受最深刻的，莫過於親眷的生離死別，因為親人間的恩、愛、情、義，都和自己的生命休戚相關，所以更能從親人的死亡痛苦中，體會生命的無常，警覺死亡必會來臨。在還活著的時候，能將死亡與自己並行觀察，日常的言行必會和善，所謂「人之將死，其言也善」，且在光陰有限的事實下，會精進努力修行，上求解脫之道。
有人認為世間有很多很新鮮的事，尚未經驗過，要嘗試過了，才甘願修行。試問，要嘗試什麼呢？殺盜淫妄酒？還是財色名食睡？這些都是五欲，五欲是苦海，表面上令人感受快樂、舒適，其實愈沉湎於享樂中，愈是墜向苦海深處。
另外也有一些人，打了幾次佛七、禪七後，便要立刻捨棄家庭、父母、子女，辭掉工作而出家修行。有出離心，並非不好，但是在自己應盡的責任、義務未完成的前提下，拋家棄子，將已造的果撇下，一走了之，是一種逃避責任、逃避現實的自私行為，那也算是煩惱。即使是小乘的修行人，欲出離家庭，仍需徵得家庭的同意，完成責任義務，不拖累家庭。
因此，身在苦海，要心思出苦海，少造苦海的業，但不逃避已造成的苦果，這是有心修行的人應有的正常觀念。如果發了大菩提心，為了解救眾生的疾苦，發心出家，仍是被鼓勵的。
（三）修持大乘法的煩惱
禪法的修行，自古以來未限定只屬於出家人，雖然成功的禪師，絕大多數是出家的大德，但仍有少數的在家居士修行成功。大小乘的基礎既是在出離心，如以在家居士身修持，在生活上、心態上，便不能和一般的在家人一樣。在家居士修行禪法，就是要行菩薩道，菩薩是沒有情執的，只有慈悲，不求權利，只盡義務。
所謂蓮花出汙泥而不染，蓮花莊嚴清淨，象徵修菩薩道、行菩薩道的人，能將障礙、折磨視為堅強意志力的訓練，將煩惱的阻力，轉為助緣，在逆境中，更覺得修行可貴，所以菩薩在世間，但不是世間的煩惱眾生。不過在家的修禪者，自處於汙泥，很少不被汙染，但仍應以蓮花自勉，雖很難做到，還是要盡力去做，亦即《史記》所說：「高山仰止，景行行止，雖不能至，心嚮往之。」
出家，既要經過心理的考驗，也要突破生理的困擾，更要跨越父母、眷屬的情關。出家後能否修行成功，端視自己的福德因緣及善根基礎；但不論有多大的成就，出家本身，就是修行，就是一件大功德。古來至今，許多祖師大德，都是由普通的出家人修行成功的。
三、以願心為指標
不修行，煩惱重重，修行，也有煩惱。向誰學？如何修？用什麼方法修？對開始修行的人往往很困擾。
現代很多人假借佛法的名義，行外道的修法。剛開始修行，無法判別邪師、明師，如果遇到邪師，修行就有問題，此時端看個人的善根了。因此，如果無法辨別，念阿彌陀佛，求生西方淨土最可靠。
而開始修行，找到老師之後，發覺修行的方法不適用，或方法熟練後，感覺沒有進步，或對老師的教導產生懷疑而另尋他處求法等，也會造成很大的困擾，這些都是修行過程中選擇方法的煩惱。
恐懼感，也是修行過程中很大的煩惱，怕鬼、怕著魔是修行時常有的情形。一旦心裡有怕著魔、有不進反退的恐懼感，只要聽到什麼、感覺到什麼或腦中出現什麼幻象，就認為是著魔了。要突破這種心理狀態，須修持到入定的階段，或已親見自性，或者用正確的無相、無我的觀念，恐懼感才會漸漸減少。
還有一些人，害怕修行未達預期的目標就死了，害怕死了以後，不知下一世能否再來人間修持。這種恐懼心，必須由老師用佛法來化解。
死並不是沒有，但學佛的人要死得其所。中國近世的禪宗有一無上法門，那就是參「念佛的是誰？」這個話頭，用得上力，既能趕鬼、驅魔，又能了生死。因為隨時心無顛倒，心中只有一個話頭或一個公案，有這種工夫，生死便可放心。
既然心是如此嚮往修行，此生結束，來生一定會再繼續修行。如果還做不到這樣的程度，就要發願，願除煩惱、願度眾生、願學法門、願成佛道，願心就是指標。
既然修行過程中，會產生這麼多煩惱，禪宗祖師們有一共通的勸告，勸告修行人，不要存有期待、突破、進步、開悟、解脫等的念頭，有這種念頭，一定是在憂慮、恐懼、懷疑的狀態中。如果修行的人，了解這種種煩惱，便能走出煩惱的苦海，超度生死的大海。
上一篇: 《法鼓全集》第七輯 經典釋義類|07-12 佛法綱要|參、〈四弘誓願〉講記|眾生無邊誓願度
