父母同意後再出家
出家不是兒戲，而是經過審慎考慮之後所下的決心，故也不是人人都有因緣，都能出家的。
成年人未徵得父母同意，逕自選擇出家的路，在原始佛教中有例可循；在現代法律上，成年人也有權這麼做。但是，以整個社會的倫理道德及情理法等各個層面來講，如果你想出家，能夠事先徵得父母的同意是比較妥當的。
在戒律中有這樣的規定：未成年出家，必須徵得監護人同意；1丈夫或妻子要出家，必須徵得配偶的同意；2軍人和政府官員要出家，必須取得長官許可退役離職的同意，3否則的話，就不能出家。
但是，並未規定「成年人出家，要徵得家人的同意」。這和當年釋迦牟尼佛出家的典故有關。
釋迦牟尼佛在沒有告知父母親的情況下就去出家了，他的父親派了五個人去追他、陪伴他，他把那些追他回家的人，通通度化出家了。後來，釋迦牟尼佛回去探望他的父王時，也把釋迦族裡許多的年輕人度化出家，甚至，連婦女都跟著他出家去了。
由戒律和原始佛教的成例來講，今日的青年不辭父母而去出家，是有例可循的，尤其是大學剛畢業的年輕人，如果告訴父母：「我要出家。」絕大多數的父母們是不會准許的，這些想出家的人就乾脆自己去出家了，他們心想：「反正我已經成年了呀！」在法律來講，成年人有選擇自己前途的權利，可是，大學剛畢業就不辭而別去出家，今日的社會輿論能同情，也會出現抱持懷疑態度的聲音。
我的看法是：成年人為了表示對父母的尊重，向父母說一聲也是應該的，如果父母不同意，有些父母甚至會對要求出家的子女說：「你要怎樣都可以，就是不會讓你出家。」碰到這種情況，就要用智慧、用信心、用耐心來取得家人的支持了。
有兒女要出家，對於一般的父母來說，是很難理解的，一時之間是難以接受，甚至以為是極其悲哀的事。在這種情況下，想要出家的人就不要太心急，不可做得太絕，以免讓父母太傷心。
在經典中就有類似的例子。曾經有一位比丘要出家時，父母非常反對，就把他關起來，還說：「既是我的兒子，寧可讓他死，也不可以讓他出家。」兒子從被禁閉那天起，拒絕飲食，他的父母眼看兒子快要餓死了，終於首肯，讓兒子出家。4
我曾編寫過一本《聖者的故事》，該書中有這種故事，有些父母看到後，還特別向我建議：「法師少寫這種文章啦，你鼓勵人家用絕食來達到出家的目的。」我回答他們說：「出家是出於個人的意願和堅貞的決心，願將一己的所有，奉獻給宗教，再以宗教家的慈悲和智慧，奉獻給廣大的社會，普濟一切眾生。不是我鼓勵這種作法，而是真有這樣的故事。」
我一向不主張用激烈的手段達成任何目的，如果出家的動機正確，當用委婉、溫和、懇切、忍耐的方式，取得父母和家人的同意，至少使家中有部分成員認同。如果全家人都反對的話，要讓他們先接觸佛教，了解現在的出家人在做些什麼。當父母和家人發現出家人的生活比在家人更積極、更充實、更愉快、更有生命力和使命感時，就會同意子女出家了。我常說，出家不是為了逃避現實，乃是為了負起救人救世的重責大任；若無大志宏願的人，是不能出家的，身心脆弱而禁不起挫折磨鍊的人，也是不應該出家的。
我有一位弟子來出家時，已經四十多歲了，她的父母、兄弟姊妹都不贊成，全家通通反對，我便告訴她：「妳還是回去吧，不要出家了。」結果被家人帶回去三次，但因她的意志很堅定，到第四次來寺裡，終於獲得了父母的諒解。出家之後，心態平穩，為人積極熱忱，非常照顧俗家的父母，因此也讓俗家全體家人都改變了對於佛教的印象和態度，常到我們寺院裡來參加做義工等各種有益身心的團體活動。
出家這條路不是一般人想像的那樣消極，也不是人人都可以走得上來的，所以，我並不鼓勵。但是，若有人已想清楚、已下決心、已發宏願來出家的話，我會讚歎，我會接受，我會成全。社會的各種層面都應當培養優秀人才，宗教界出家分子的優劣，也會影響整個國家民族的品質。
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